بیشتر IGF در سرم و مایع خارج سلولی به صورت کمپلکس با پروتئین اتصال دهنده IGF وجود دارد و فعالیتی از خود نشان نمی دهد.IGF-Ⅰ می تواند تمایز استئوبلاست ها، تکثیر، سنتز کلاژن و استئوکلسین را تقویت کند و معدنی شدن استخوان را تسریع کند.IGF-Ⅰ می تواند تکثیر و تمایز سلول های غضروفی صفحه اپی فیز را تحریک کند و یک فاکتور رشد ضروری برای رشد استخوان های بلند است.